Robotníci meč objavili v polovici januára na severe Poľska počas
bagrovania dna rieky Visla neďaleko mesta Wloclawek v
Kujavsko-pomoranskom vojvodstve.
Röntgenové snímky meča na čepeli odhalili nápis "VLFBERTH". Ten sa zvykne interpretovať ako "Ulfberht", pretože písmená "U" a "V" v minulosti často splývali.
Archeológovia doteraz objavili približne 170 mečov s týmto nápisom. Ide o
mimoriadne kvalitné a cenné meče vyrobené z tzv. téglikovej ocele.
Takáto oceľ vznikala zo zmesi rôznych surovín roztavených v taviacom
tégliku a bola mimoriadne pružná a pevná. Pravé "Ulfberhty" mohli stáť toľko ako farma, preto dochádzalo aj k ich falšovaniu. Objavený meč je však pravdepodobne pravý.
Pokiaľ ide o kvalitu čepele, meče s nápisom "Ulfberht" patria k
najznámejším a najkvalitnejším mečom z raného stredoveku v Európe,
uviedol Mateusz Sosnowski, ktorý sa na skúmaní meča zúčastnil. Dodal, že
v minulosti sa už na území dnešného Poľska našlo sedem mečov s nápisom "Ulfberht".
Odborníci meč podľa rukoväte klasifikovali ako "typ S". Meče
tohto typu sa vyznačujú rovnou záštitou, ktorá sa na koncoch rovnomerne
rozširuje. Hlavica meča, teda časť na konci rúčky, ktorá ho vyvažuje, má
niekoľko oblúkov. Odborníci vďaka nej meč datovali do 9. alebo 10.
storočia, teda približne do čias formovania dynastie Piastovcov.
Sosnowski uvádza, že poloha mesta Wloclawek na rieke Visla mohla v
minulosti z mesta robiť dôležité stredisko na obchodných cestách
smerujúcich do Pobaltia a Škandinávie.
Dodáva, že v roku 2007 bol počas výstavby diaľnice neďaleko odkrytý
cintorín z 10. až 11. storočia s množstvom škandinávskych artefaktov. "Vďaka
tomu sa môžeme domnievať, že na pohrebisku boli pochovaní ľudia zo
Škandinávie slúžiaci Piastovcom, ktorí v tom čase na tomto území
budovali svoje panstvo," dodáva.
Niektorí odborníci však nesúhlasia s tým, že meče s nápisom "Ulfberht"
sú vikingské. Poľský archeológ Robert Grochowski v rozhovore pre denník
Gazeta Wyborcza uviedol, že tieto meče sa často považujú za vikingské
aj napriek tomu, že vznikali zrejme na území dnešného Francúzska a na
územie strednej Európy sa dostávali vďaka obchodu.
"Neviem, odkiaľ sa vzala predstava, že tento meč patril Vikingovi," uviedol Grochowski. Dodal, že bez podrobného výskumu je označovanie meča nálepkou "vikingský" úplne neopodstatnené a že o ňom ťažko povedať čokoľvek konkrétnejšie ako to, že ide o meč z raného stredoveku.